Vårt arbeid

Et barn født med leppe-, kjeve- eller ganespalte kan møte en rekke problemer gjennom livet. Underernæring følger raskt, og barn født med en spalte har ni ganger så stor risiko for å dø i løpet av det første leveåret. Over 118 000 barn født med en spalte er i dag underernærte. Uten behandling følger konsekvensene barnet videre, inn i tale, tannhelse, skolegang og sosialt liv.

Hvert år fødes 200 000 barn med leppe-, kjeve- eller ganespalte. I lav- og mellominntektsland er det tilgangen som kan være den største utfordringen: for få kirurgiske team, for lang reisevei, for høy kostnad.

For mange familier er kirurgi ikke et alternativ. Dette skyldes blant annet at de ikke har råd til en operasjon eller at det ikke er tilstrekkelig tilgang på kvalifisert medisinsk personell i landet. Siden 1982 har Operation Smile arbeidet med å finne disse familiene rundt om i verden for å tilby gratis operasjoner, slik at barna kan få leve et liv med de samme mulighetene som sine jevnaldrende.

To milliarder mennesker verden over har ikke tilgang til sikker, kirurgisk behandling i dag. En av Operation Smiles grunnleggende verdier er at uansett hvor i verden du er født og hvilken økonomi du har, så har hvert enkelt individ rett til omsorg og hjelp. Vi ønsker at alle barn skal få denne muligheten.

Vi jobber sammen med sykehus, myndigheter og helsemyndigheter for å forsterke sykehus og kirugiske team i de 37+ landene vi er til stede i. Målet er at behandlingen skal finnes der pasienten bor hele året rundt.

Alle inngrep følger WHOs retningslinjer for trygg kirurgi. Pasientene screenes først, fordi sykdom, lav alder eller underernæring kan gjøre at en operasjon ikke er forsvarlig ennå. De som ikke kan opereres med en gang, følges opp til de er klare.

En operasjon er sjelden hele behandlingen. Barn med ganespalte trenger ofte taletrening, tannregulering og oppfølging over år. Familiene får opplæring i sårstell og utlevert medisiner og hygieneartikler før de reiser hjem.

Opplæring er en del av alle programmene våre, ikke et tillegg til dem. Lokale sykepleiere, kirurger og anestesipersonell jobber sammen med erfarne kolleger fra nettverket vårt, og kunnskapen blir værende når programmet er over.

Gjennom Women in Medicine støtter vi kvinner i helsesektoren i lav- og mellominntektsland med kirurgisk opplæring, lederutvikling og mentorordninger. 65 prosent av de frivillige i Operation Smile er kvinner, og 59 fellows deltar i lederprogrammet på tvers av Afrika sør for Sahara, Midtøsten og Latin-Amerika.

Operation 100 er strategien vår frem mot 2030. Vi utstyrer 100 kirurgiske team ved 100 sykehus med kompetansen, utstyret og infrastrukturen de trenger for å behandle pasienter med spalte året rundt.

Når det er på plass, vil 500 millioner mennesker kunne nå trygg kirurgisk behandling innen to timers reisevei, og nettverket kan gjennomføre 70 000 flere operasjoner i året. For hver pasient som behandles unngår familien i snitt utgifter tilsvarende 1 300 amerikanske dollar, en kostnad som ellers kunne være katastrofal for en families økonomi.